Joan burstein : décédée à 100 ans, l’architecte du style britannique
L’univers de la mode pleure la disparition de Joan Burstein, figure emblématique du secteur britannique. À 100 ans, elle est décédée paisiblement, laissant derrière elle un héritage indélébile.
Une boutique qui a redéfini les codes
Fondatrice de Browns en 1970, avec son époux, Sidney Burnstein, Joan Burstein a révolutionné le paysage du retail britannique. Son concept novateur, axé sur la découverte de jeunes créateurs et de talents internationaux – de John Galliano à Giorgio Armani, en passant par Paul Smith – a propulsé des carrières entières.
On se souvient notamment de son audace en 1984, lorsqu’elle acheta l’intégralité de la première collection de John Galliano à Central Saint Martins, l’exposant fièrement dans les vitrines de sa boutique. Elle a également été une pionnière dans la promotion des créateurs Hussein Chalayan et Alber Elbaz, anticipant les tendances avant qu’elles ne deviennent mainstream.
« Mrs. B », comme on l’appelait affectionnellement dans l’industrie, possédait un charisme irrésistible, capable de séduire les designers les plus exigeants. En 1981, sa rencontre avec Calvin Klein à Studio 54 a marqué le début d’une collaboration fructueuse, faisant de Browns un lieu privilégié pour le lancement de nouvelles collections.
De 1982 à 1986, la boutique s’est enrichie de la présence de Missoni, Ralph Lauren, Donna Karan et Alaïa, témoignant de son goût impeccable et de sa capacité à anticiper les envies des consommateurs. Browns fut le premier à accueillir Rei Kawakubo et sa marque Commes des Garçons en 1987, et Brown’s Focus, dédiée aux créateurs émergents, ouvrit ses portes en 1997, abritant des talents comme Christopher Kane et Simone Rocha.
Cette contribution exceptionnelle a été reconnue en 2006 par l’attribution d’une Commander of the Order of the British Empire (CBE). Joan Burstein, alors, ironiquement, se demandait ce qu’elle porterait pour la cérémonie !
La famille Burstein a toujours privilégié une gestion familiale. En 2007, Simon prit la direction de Browns, tandis que sa sœur Caroline se consacrait à la création. L’e-commerce fut lancé en 2007, assurant la pérennité de la marque.
En 2015, Farfetch, alors valorisé à un milliard de dollars, acquit Browns, transférant la boutique de South Molton Street à Brook Street. Holli Rogers, ancienne directrice de la mode chez Net-a-Porter, en prit la direction. Caroline Burstein soulignait ainsi l’opportunité de « vendre notre ADN », avec José Neves, fondateur de Farfetch.
Malheureusement, les difficultés financières de Farfetch, rachetée par Coupang en 2023, ont entravé la trajectoire de Browns. La boutique est désormais sous le contrôle de la société sud-coréenne.
Même à 100 ans, Joan Burstein a refusé de s’arrêter, se divertissant avec un swing band à Ibiza. Un témoignage de sa vitalité et de son influence durable sur l’industrie.